Mijn SteppIR is een 3 elements, die sinds november 2004 in mijn mast zit. De mast is ca. 2.5 jaar geleden een keer naar beneden geweest en alles zag er toen goed uit. Een en ander is zonder extra's "zo uit de doos" gemonteerd en in de mast gegaan. Er is in de afgelopen bijna 6 jaar verder geen onderhoud aan gepleegd. De antenne staat op 18 meter hoogte en "ziet" de Pacific Ocean in de verte. Dat betekent bij O en ZO wind dat ie de volle laag krijgt. Ook met zout water spray. Verder zitten er regelmatig grotere vogels op en heeft de zon hier een tikkeltje meer UV dan in NW Europa...
De antenne wordt zeer regelmatig gebruikt. Ik maak gemiddeld 3500 QSO's per jaar, waarvan minstens de helft op banden zoals 20M en hoger. Tot twee jaar terug was de control unit gekoppeld aan de radio zodat bij iedere frequentie verandering van meer dan 25 khz de antenne "mee" ging. Met mijn oudere control unit aan de nieuwe FT2000 werkt dat niet meer en gebruik ik de drukknoppen, maar tune even zo vaak bij. Wanneer er onweer of harde wind dreigt of ik meerdere dagen van huis ga worden de elementen altijd helemaal ingetrokken. Calibreren 1 x per week. Het vermogen dat de antenne te verduren krijgt is ca. 1500 W PEP in SSB en ca. 600 W in CW.
"I keep my fingers crossed" maar heb dus in de afgelopen bijna 6 jaar geen enkel probleem met de antenne gehad.
Mijn locatie is kennelijk heel goed (zo vlak bij de oceaan, natte ondergrond, geen buren en zo - zie de foto). Dat helpt, maar zonder deze antenne had ik geen 200 nieuwe landen kunnen werken tijdens een zonnevlekken minimum..... .
Een Steppir heeft de volgende voordelen boven een multi-band multi-element (gemiddeld 3 per band) yagi.
- geen voor de band niet gebruikte elementen die "in de weg" zitten.
- altijd precies afgestemde elementen voor een optimale resonantie en SWR
- geoptimaliseerde afmetingen van de elementen voor de vaste boomlengte en afstand tussen de elementen
- veel minder windvang en gewicht
Nadeel is de vaste boomlengte. Maar dat zelfde nadeel geldt voor alle andere "compromis" antennes.
Vergelijken met een full size mono band yagi is eigenlijk "appels" vergelijken met "peren". In dat opzicht is een SteppIR een compromis. Maar ook de monoband yagi is en blijft in feite een beetje "compromis" als je zowel veel CW als veel phone doet.... Dan is de antenne niet optimaal voor het gebruikte bandsegment en dat is de SteppIR altijd wel.